Виды минеральных ресурсов. Особенности распределения минеральных ресурсов

Минеральные ресурсы – это полезные ископаемые, которые извлекаются из недр земли. Под полезными ископаемыми понимают природные минеральные вещества земной коры, которые могут быть применены в хозяйстве в натуральном виде и после предварительной переработки. Использование минеральных ресурсов в настоящее время постоянно растет, практически используется около 200 видов минерального сырья.

Минеральное сырье – это основная база для производства промышленной продукции. В мире каждый год из недр извлекают свыше 100 млрд т различного минерального сырья и топлива.

Минеральные ресурсы – это учтенные запасы месторождений полезных ископаемых (рудных и нерудных), отложенные поверхностно и в водах озер, морей (соль, россыпи), используемые народным хозяйством.

Среди рудных полезных ископаемых различают руды:

1) черных металлов (железо, марганец, хром, титан, ванадий);

2) цветных металлов (медь, олово, алюминий, цинк, вольфрам, молибден, свинец, кобальт, никель);

3) благородных металлов (золото, платина, серебро);

4) радиоактивных металлов (радий, уран, торий). Рудные месторождения комплексны, в них присутствуют полезные компоненты нескольких минералов.

Нерудные полезные ископаемые – это негорючие и неметаллические твердые горные породы и минералы, в том числе:

1) строительные материалы (глина, песок, гравий, мел, известняк, мрамор);

2) химическое сырье (сера, апатит, фосфорит, калийные соли);

3) металлургическое сырье (асбест, кварц, огнеупорные глины);

4) драгоценные и поделочные камни (алмаз, рубин, яшма, малахит, хрусталь и др.).

Размещение минеральных ресурсов по планете связано с различиями в тектонических процессах, условиями их образования в прежние геологические эпохи. Древние горы богаче полезными ископаемыми. В горах и древних щитах на материках находятся рудные полезные ископаемые. В осадочных породах предгорных прогибов и платформ, в межгорных впадинах находятся месторождения нефти, природного газа, угля.

Большие запасы железорудного сырья сконцентрированы в США, России, Индии, КНР, Латинской Америке. Крупные запасы алюминиевого сырья расположены во Франции, США, Индии, России, а свин-цово-цинкового – в Канаде, Австралии, США.

Основная доля мировых угольных ресурсов сосредоточена в Северной Америке, Европе и Азии, крупнейшие угольные бассейны – в России, США, Германии.

Нефтегазоносные ресурсы в основном сосредоточены в Северной Америке, Азии, Африке.

Изменения в географии добычи и потребления сырья, динамика цен на мировом рынке оказывают значительное влияние на социально-экономическую ситуацию в отдельных странах.

Запасы довольно динамичны, их размеры меняются в процессе развития науки и техники, при разведке и разработке все новых месторождений полезных ископаемых, рациональном их использовании. Обнаружены крупные запасы марганца, железа, кобальта, меди и других минералов на дне Мирового океана.

Благородные (драгоценные) металлы

Минеральные ресурсы мира имеют различную ценность. Самыми дорогими из металлов (не считая редкоземельных) являются так называемые благородные: платина, золото, серебро. Золото - это плотный, мягкий и ковкий металл с ярко-жёлтым цветом и блеском. Является одним из наименее реакционноспособных химических элементов, твердый в стандартных условиях. Поэтому металл часто встречается в свободной элементарной (природной) форме, в виде самородков или гранин в горных породах, жилах и аллювиальных отложениях. Реже встречается в минералах. Раньше основной объём составляли самородки, которые искали старатели. Теперь большая часть золота добывается на специальных фабриках, на которых перерабатывается порода с большим содержанием ценного сырья.

Китай, Австралия, США, Южная Африка являются крупнейшими производителями золота на планете. А рудник Витватерсранд - ведущий золотодобывающий центр мира. Также к крупным районам производства относятся: Ранд Филдс, Кимберли, Ливингстон, мыс Доброй Надежды, Натал и другие. Канада также является значимым производителем золота. В России выделяются территории Уральских гор, Прибайкалье и Забайкалье, Ленский бассейн. Запасы Колымского региона значительно истощились. Много золота добывают в США (Аляска, Калифорния, регион Скалистых гор), Австралии (Калгурли, Ямпи, Маунт-Морган), Индии (Карнатака, Андхра-Прадеш).

Минеральные ресурсы мира: таблица

К ценным минеральным ресурсам относятся порядка 200 наименований металлов, углеводородов, минералов, технических и строительных материалов. Рассмотрим основные виды сырья и страны-лидеры по их производству:

Всего добыто
Железо (3000 млн тонн)	Китай (1300 млн тонн)	Австралия (525 млн тонн)	Бразилия (375 млн тонн)
Медь (15,5 млн тонн)	Чили (5,55 млн тонн)	Перу (1,19 млн тонн)	США (1,17 млн тонн)
Алюминий (54 млн тонн)	Китай (36,6 млн тонн)	Россия (7,6 млн тонн)	Канада (4,5 млн тонн)
Золото (2812 тонны)	Китай (369 тонн)	Австралия (259 тонн)	США (233 тонн)
Уголь (7100 млн тонн)	Китай (3520 млн тонн)	США (992 млн тонн)	Индия (588 млн тонн)
Нефть (85-90 млн бар/сут)	Саудовская Аравия (11,5 млн бар/сут)	Россия (10,6 млн бар/сут)	США (8,9 млн бар/сут)
Газ (3600 млрд м3)	США (681 млрд м3)	Россия (592 млрд м3)	Иран (160 млрд м3)

Добыча ресурсов должна проводиться «с оглядкой на будущее». Многие страны, выработав свои месторождения, столкнулись с так называемым ресурсным голодом. Для поддержания экономики они вынуждены экспортировать сырьё. Рациональное использование природных богатств - залог долгосрочного процветания.

Для экономики любого государства особое значение имеют минеральные ресурсы. Они являются основой материального про­изводства и используются во всех его отраслях. К ним относят природные вещества минерального происхождения, используе­мые для получения энергии, сырья и материалов. В мире добыва­ется около 160 видов минеральных ресурсов. Одни уже утратили свое былое «величие» и не востребованы на рынке (например, селитра), другие приобретают все большее значение и находят новое применение (например, руды металлов и минеральное топ­ливо). Понятие «минеральные ресурсы» не находится в прямой зависимости от определенного содержания полезных компонен­тов в горных породах. Так, по мере развития научно-технического прогресса становится экономически выгодным использование полезных ископаемых с низким содержанием ценных компонен­тов.

Рис.2 Рудные пояса, нефтегазовые и угольные бассейны мира

Как и любой вид природных ресурсов, минеральные ресурсы распространены на Земле неравномерно. Существуют регионы, где концентрируется огромное количество разнообразных полезных ископаемых. Есть регионы, которые богаты лишь одним видом минерального сырья, а есть территории, где какое-либо сырье практически отсутствует (рис. 2). По мнению ученых, нефтегазоносность и рудопроявления приурочены к ослабленным участ­кам литосферы, а месторождения полезных ископаемых в этих зонах располагаются вокруг определенных центров. Минеральные ресурсы могут образовывать территориальные сочетания, которые экономически наиболее выгодны для хозяй­ственного освоения. Разнообразные сочетания различных полез­ных ископаемых на какой-либо ограни-

ченной территории весьма благоприятны для развития хозяйства, так как позволяют снизить транспортные издержки. Например, в Восточной Украине круп­ные месторождения железной руды находятся рядом с крупными месторождениями коксующегося угля, что послужило основой для развития черной металлургии. Такое же сочетание характерно для плато Чхота-Нагпур в Индии.

Рассмотрим более подробно минеральные ресурсы (см. рис. 1). К топливно-энергетическим ресурсам относятся полезные иско­паемые, необходимые для получения энергии: нефть, природный газ, уголь, горючие сланцы, торф и ядерное топливо (уран и то­рий). Для производства чугуна и стали используются железная руда и руды легирующих металлов (марганца, хрома, молибдена, воль­фрама, титана, циркония, ванадия, бериллия, ниобия, тантала и др.). Сырьем для цветной металлургии являются руды алюминия, меди, цинка и свинца, никеля и кобальта, олова и др. К категории неметаллических полезных ископаемых относятся так называемые технические руды (графит, слюда, тальк), горно-химическое сы­рье (различные виды минеральных солей, фосфориты и апатиты, самородная сера) и строительные материалы. Особую группу со­ставляют подземные воды, которые подразделяются на питьевые, технические (используются для орошения земель), минеральные, геотермальные и промышленные (применяются для извлечения йода, брома и других полезных компонентов).

Потребление многих видов минеральных ресурсов в мире быстро растет. Можно выделить две причины этого роста: 1) увеличение численности населения Земли; 2) повышение уровня жизни людей с вытекающей отсюда потребностью в большем количестве сырья и материалов.

Теоретически, если численность населения и уровень жизни людей стабилизируются, должно произойти выравнивание кри­вых потребления всех видов природных ресурсов до постоянного уровня в расчете на душу населения.

Запасы минеральных ресурсов разделяют на четыре категории:

Подтвержденные - установленные или достоверные запасы, которые можно добыть существующими техническими средствами с учетом экономической рентабельности добычи;

Разведанные - установленные бурением и технически извлекаемые запасы, но по экономическим соображениям их до­быча нецелесообразна;

Дополнительные - предполагаемые ресурсы, не извлекаемые современными техническими средствами;

Общие - запасы, объединяющие все перечисленные катего­рии.

Запасы многих видов минеральных ресурсов на Земле на пер­вый взгляд достаточно велики. Например, разведанные запасы нефти в Саудовской Аравии на начало XXI в. составляли 36 млрд. т. Это больше, чем запасы нефти в Африке, Северной и Южной Америке вместе взятых. Но при оценке количества потребления нефти и тем­пов роста ее добычи специалисты считают, что этих запасов хватит в лучшем случае лишь до конца наступившего столетия.

Интересно рассмотреть группу ведущих стран мира по запасам нефти и природного газа (табл. 1).

Таблица 1. Запасы нефти и природного газа в странах мира (начало XXI в.)

№ п/п	Нефть			Природный газ
	Страна	Регион	Количество, млрд. т	Страна	Регион	Количество, трлн.м 3
	Саудовская Аравия				Европа, Азия
				Саудовская Аравия
	Венесуэла	Латинская Америка			Северная Америка
		Европа, Азия
				Венесуэла	Латинская Америка
		Латинская Америка
		Северная Америка
				Туркмения
				Индонезия
				Австралия	Австралия
	Норвегия			Пакистан
				Узбекистан
	Бразилия	Латинская Америка		Казахстан
	Казахстан			Нидерланды
	Азербайджан				Северная Америка
		Северная Америка		Малайзия

Примечание. Такими же запасами нефти, как Ангола (0,7 млрд т), обладают Великобритания, Индонезия, Оман.

Анализируя данные, приведенные в табл. 1, можно сделать сле­дующие выводы. Во-первых, что в мире не более десятка стран обладают относительно крупными запасами этого сырья - лиде­ры отличаются от аутсайдеров в десятки раз. Во-вторых, основные нефте- и газодобывающие страны находятся преимущественно в Азии, т.е. данные виды ресурсов размещены на Земле неравно­мерно. К сожалению, этот вывод относится практически ко всем видам природных ресурсов. Азия, обладая наибольшими запасами нефти и природного газа, также лидирует по запасам ископаемо­го угля и железных руд (см. рис. 2). Латинская Америка, имеющая значительные запасы железных руд высокого качества, испыты­вает острый дефицит угля.

Обеспеченность регионов запасами тех или иных видов мине­ральных ресурсов сыграла большую роль в формировании и раз­мещении многих отраслей мирового хозяйства. Использование минерального сырья, уровень его вовлечения в производство, сте­пень технологической и экологической обработки являются од­ним из показателей развития экономики страны. Экономически развитые страны, как правило, выступают потребителями мине­ральных ресурсов, а развивающиеся - их производителями и экспортерами. Большие запасы того или иного вида сырья позво­ляют развивающимся странам занимать прочные позиции в тер­риториальном разделении труда. Так, крупными поставщиками марганцевых руд на мировой рынок являются Бразилия, Габон и Индия, хромитов - Иран, Турция, Индия и др., бокситов - Гви­нея, Бразилия, Ямайка и др., медных руд - Чили, Индонезия, Перу и др., полиметаллических руд - Китай, Перу, Мексика и др., фосфоритов - Марокко, Алжир и Тунис. Подобная картина соот­ношения поставщиков сырья и его потребителей характерна и для географии других видов экспортируемых природных ресурсов. Но надо отметить, что существуют исключения из данного правила. Для ряда развитых стран также присуща сырьевая специализация, которая объясняется наличием крупных запасов разнообразного минерального сырья и историей развития их хозяйства. В число этих стран можно включить Канаду, Австралию и ЮАР.

Высокие темпы извлечения большинства видов минеральных ресурсов в настоящее время приводят к заключениям об их исто­щении в ближайшем будущем. Однако история развития мировой экономики за последнее столетие показывает, что следует говорить не об истощении большинства видов минерального сырья, а о ка­чественном изменении их переработки и применения. Стало воз­можным извлечение все более бедных руд. Можно заменять один вид минерального ресурса другим, например вместо нефти при­менять горючие сланцы или битуминозные песчаники, весьма богатые углеводородами; в качестве вторичной руды - миллиар­ды тонн так называемых «хвостов» горно-обогатительных комби­натов; вместо некоторых полезных ископаемых - искусственные материалы. При этом, конечно, придется менять технологии по­лучения продукции.

В использовании минеральных ресурсов, так же как и в других сферах хозяйства, все шире применяют безотходные технологии, которые позволяют получать готовую продукцию или ее части без отходов. Это возможно в случае либо максимального использова­ния сырья, либо утилизации отходов в этом или другом произ­водственном процессе. Пример безотходной технологии - ис­пользование апатит-нефелиновых руд на горно-обогатительных комбинатах в г. Кировске Мурманской области: из этих руд произ­водят апатитовые и нефелиновые концентраты, остальные мине­ралы идут на производство красок, керамики и другой продук­ции.

Огромные запасы минеральных ресурсов сконцентрированы в Мировом океане. Некоторые из них уже нашли широкое приме­нение. Это поваренная соль (более 1/3 добываемой в мире соли), магний, бром и йод, получаемые из морской воды. Кладезь полез­ных ископаемых - дно Мирового океана. Из недр шельфа океана уже извлекаются нефть и природный газ. Главные районы добычи - Персидский, Мексиканский, Гвинейский заливы, Кариб­ское, Северное, Каспийское и Южно-Китайское моря. Началась разработка залежей нефти и природного газа на шельфе Охотско­го и Берингова морей. Кроме того, в шельфовой зоне добывают уголь (Великобритания, Канада, Япония и Китай), серу (США). Колоссальные запасы железа, марганца, никеля, кобальта, меди и других металлов сосредоточены в железомарганцевых конкрециях на ложе Мирового океана. Конкреции распространены главным образом в Тихом океане. В Индийском и Атлантическом океанах их площади значительно меньше. Технологии добычи уже разра­ботаны, но пока не находят широкого применения. В районах сре­динно-океанических хребтов в местах выходов горячих источни­ков сконцентрированы очень крупные запасы руд цинка, свинца, меди и других металлов. Извлечение этих ископаемых в промыш­ленных масштабах - дело будущего.

Минеральные ресурсы

(a. mineral resources; н. Mineralressourcen, mineralische Ressourcen; ф. ressources minerales; и. recursos minerales ) - совокупность полезных ископаемых, выявленных в недрах отд. регионов, стран, континентов, дна океанов или Земли в целом, доступных и пригодных для пром. использования и, как правило, количественно оценённых геол. исследованиями и геол. разведкой. M. p. являются невозобновляемыми Природными ресурсами. Подготовленную к освоению часть M. p. называют минерально-сырьевой базой.
Понятие M. p. имеет неск. аспектов. B горно-геол. аспекте M. p. являются совокупностью выявленных в недрах скоплений (м-ний) различных п. и., в к-рых хим. элементы и образуемые ими минералы находятся в резко повышенной концентрации по сравнению c кларковыми содержаниями в земной коре, обеспечивающей возможность их пром. использования. B экономич. аспекте M. p. служат сырьевой основой для развития важнейших отраслей пром. произ-ва (энергетика, топливная пром-сть, чёрная и , хим. пром-сть, стр-во), a также возможным объектом междунар. сотрудничества. B условиях капиталистич. общества M. p. могут быть одной из причин междунар. конфликтов, вызываемых борьбой капиталистич. гос-в за захват наиболее богатых источников Минерального сырья.
Пo областям использования M. p. подразделяются на топливно- энергетическиe ( , природный газ, угли, торф, ); руды чёрных металлов (железные, марганцевые, хромовые и др.); руды цветных и легирующих металлов (алюминия, меди, свинца, цинка, никеля, кобальта, вольфрама, молибдена, олова, сурьмы, ртути и др.); руды редких и благородных металлов; горнохимическиe ( , апатиты, каменная, калийная и магнезиальная соли, cepa и её соединения, бром и иодсодержащие растворы, флюорит и др.); ; нерудное индустриальное сырьё (слюда, асбест, кварц и др.); нерудные (цементное и , мраморы, шиферные , глины, туфы, гранит); гидроминеральныe (подземные пресные и минерализованные воды, в т.ч. бальнеологич., термальные и др.). Приведённая является условной, т.к. области пром. применения нек-рых п. и. могут быть многообразными, напр. являются также сырьём для хим. пром-сти, и др. - сырьём для металлургии, произ-ва, хим. пром-сти и пром-сти строит. материалов.
Понятие M. p. изменяется во времени и зависит от уровня развития общества, от потребностей произ-ва, a также от уровня техники и возможностей экономики. Природные минеральные вещества становятся M. p. только после того, когда в них появляется потребность и появляются способы их практич. использования. Чем выше техн. вооружённость, тем шире ассортимент п. и. и большее число новых видов минерального сырья вовлекается в пром. произ-во. Напр., кам. стал п. и., имеющим пром. значение, только c кон. 17 в., нефть - c cep. 19 в.; руды алюминия, магния, хрома и редких элементов, и др. - c кон. 19 - нач. 20 вв.; урановые руды - c cep. 20 в. Oб истории освоения M. p. см. в ст. Горное дело .
Пространств. M. p. в недрах Земли в целом, a также отд. континентов и стран характеризуется неравномерностью.
Cв. 80% разведанных запасов угля промышленно развитых и развивающихся стран сосредоточено в недрах пяти капиталистич. стран - США, ФРГ, Великобритании, Австралии и ЮАР, 87% марганцевых руд - в ЮАР и Австралии, 86% калийных солей - в Канаде. Значительная часть M. p. мн. важнейших видов п. и. сосредоточена в недрах развивающихся стран (рис. 1).

Как правило, M. p. количественно оцениваются Запасами полезных ископаемых и Прогнозными ресурсами. B минерально-сырьевом балансе мира, a также в балансе отд. стран св. 70-80% запасов каждого вида п. и. приходится на сравнительно небольшое число крупных м-ний и м-ний-гигантов, остальные сосредоточены в средних и многочисл. мелких м-ниях. Пo пром. значению и размерам запасов п. и. условно различают уникальные м-ния, имеющие большое значение в мировых запасах планеты в целом, крупныe - в запасах больших по территории и обеспеченных M. p. стран, средние - в запасах cp. и небольших стран или отд. регионов крупных стран, небольшие и мелкиe - в запасах небольших стран или отд. p-нов и предприятий. Данные o запасах отд. видов п. и. по континентам приведены в табл., a их распределение по странам - в статьях об отд. видах п. и. и гос-вах.


Наиболее изучены давно действующие горнопром. p-ны, территории социалистич. и промышленно развитых капиталистич. стран, в меньшей степени - территории развивающихся стран Африки и Азии, нек-рых p-нов Латинской Америки, a также Мирового океана;. Несмотря на истощение давно эксплуатируемых отд. м-ний и сокращение разведанных запасов п. и. в нек-рых странах, уровни добычи, достигнутые в мире в нач. 80-x гг., обеспечиваются на длит. сроки (рис. 2).


Однако значит. часть выявленных п. и. сосредоточена в м-ниях c относительно бедными рудами или залегающими на больших глубинах и в сложных горно-геол. условиях.
Пром. освоение M. p. включает их оценку (н.-и., поисковые и геол.-разведочные работы) и собственно освоение (добыча, обогащение и переработка), масштабы и интенсивность к-рого определяются особенностями пром. и социально-экономич. развития общества, ролью минерально-сырьевого сектора x-ва в экономике страны. Невозобновляемость M. p. обусловливает необходимость их рационального использования, сокращения потерь при добыче, переработке и транспортировке, a также утилизации вторичного сырья и соблюдения эколого-экономич. подхода при эксплуатации M. p. Литература : Быховер H. A., Экономика минерального сырья, (т. 1-3), M., 1967-1971; Мирлин Г. A., Минеральные ресурсы на рубеже XX и XXI столетий, "Изв. AH CCCP, cep. Геол.", 1983, No 9. Г. A. Мирлин.

Горная энциклопедия. - М.: Советская энциклопедия . Под редакцией Е. А. Козловского . 1984-1991 .

Смотреть что такое "Минеральные ресурсы" в других словарях:

Совокупность запасов полезных ископаемых в недрах Земли (района, страны, региона, континента, планеты в целом), пригодных для использования в различных отраслях хозяйства. Многие минеральные ресурсы (нефть, уголь, золото, серебро, вольфрам,… … Экологический словарь

Совокупность запасов полезных ископаемых в недрах, пригодных для промышленного использования в современных условиях и в перспективе. По английски: Mineral resources Синонимы: Ресурсы литосферы См. также: Исчерпаемые природные ресурсы Литосфера… … Финансовый словарь

минеральные ресурсы - Природные вещества минерального происхождения, пригодные для получения энергии, сырья и материалов в современных условиях и в перспективе. Syn.: полезные ископаемые; минерально сырьевые ресурсы … Словарь по географии

Совокупность запасов полезных ископаемых в недрах района, страны, группы стран, континента, мира в целом, подсчитанных применительно к существующим кондициям на полезные ископаемые с учетом научно технического прогресса (увеличение глубины… … Большой Энциклопедический словарь

Природные вещества минерального происхождения, используе­мые для получения энергии, сырья и материалов. Относятся к категориигаевозобновимых. Краткий географический словарь. EdwART. 2008 … Географическая энциклопедия - – 1). В соответствии с Конвенцией по регулированию освоения минеральных ресурсов Антарктики, м.р. – это все неживые; в Заключительном акте IV Специального консультативного совещания государств участников Договора об Антарктике предусмотрено, что … Правовой глоссарий по комплексному управлению прибрежными зонами

минеральные ресурсы - 24 минеральные ресурсы Прогнозируемые потенциальные запасы полезных ископаемых в земной коре, пригодные для извлечения и использования как в современных условиях, так и в перспективе

Минеральные ресурсы Земли на протяжении многих тысячелетий остаются главным источником для получения разнообразных материалов, обеспечивающих существование и развитие общества. Строительный камень, руды металлов, уголь, а позднее нефть, природный газ, уран и другие виды природных минеральных богатств продолжают играть исключительно важную роль и в настоящее время.

Человечество постоянно увеличивает темпы использования минерального сырья. Только за первую половину XX в. количество добытых полезных ископаемых превысило то, которое потребило человечество за все предыдущее время существования. Потребность в минеральном сырье продолжает неуклонно возрастать.
В мире нет ни одного государства, которое удовлетворяло бы свои потребности в минеральном сырье только за счет собственных запасов. Известно, что большинство стран Западной Европы импортирует из других регионов мира железную и марганцевую руды, хромиты и бокситы, руды меди, никеля, олова, вольфрама и много другого сырья.
Горючие полезные ископаемые представлены углем, нефтью и природным газом. Они являются главным источником производства электроэнергии и тепла и называются энергоресурсами. Главные мировые запасы угля сосредоточены в 10 крупнейших бассейнах Азии, Европы и Северной Америки. Самые крупные мировые ресурсы нефти и газа находятся в районе Персидского залива и Западной Сибири.

Рудные полезные ископаемые

Рудные полезные ископаемые, как известно, делятся на руды черных и цветных металлов. Запасы руд черных металлов – железной и марганцевой – сконцентрированы в Бразилии, Канаде, России, Украине, Австралии, США и Индии.
Основные запасы медных руд сосредоточены в Чили (Южная Америка), США, Замбии и Демократической Республике Конго (образующих так называемый медный пояс Африки), оловянных – в странах тихоокеанского региона Азии («оловянный пояс»). Около 2/3 мировых запасов сырья для производства алюминия находятся в пяти странах: Австралии, Гвинее (Африка), Ямайке (Антильские острова), Суринаме и Бразилии (Южная Америка).

Нерудные полезные ископаемые

Об этом минеральном сырье вспоминают редко. Однако оно играет значительную роль в промышленности. Без известняков, например, остановятся цементное производство и выплавка чугуна. Обыкновенная глина необходима для изготовления кирпича, а белая глина (каолин) – фарфора и фаянса. Без серы не получить серной кислоты. Гипс используют в строительстве и медицине, а также для производства красок. Нет природной замены асбесту в изготовлении огнестойкой одежды и шифера. А кто не знает поваренную соль? Ее издавна используют в химической промышленности.

Нерудные полезные ископаемые распространены повсеместно как на платформах, так и в областях складчатости.
Важно помнить, что большинство минеральных ресурсов исчерпаемы. Так, по некоторым данным, меди человечеству хватит на 50 лет, никеля – на 25, серебра – на 10. То есть наше поколение еще будет обеспечено минеральными ресурсами. Однако несколько десятилетий неразумного использования полезных ископаемых могут привести к полному их исчезновению.

В развитии мирового хозяйства важную роль играет комплекс проблем, связанных с использованием минеральных ресурсов. Экономические потрясения середины 70-х годов убедительно показали, что в определенных условиях эти проблемы могут серьезно воздействовать на весь ход экономического развития, отрицательно влиять на состояние производственной, валютно-финансовой, внешнеэкономической и других сфер хозяйства целого ряда групп государств.
Производство и потребление минеральных ресурсов стало глобальным, охватывающим через международное разделение труда все страны. Минеральное сырье представляет собой исходный материал любого производственного процесса, его материальную основу.

Добывающие отрасли занимают значительное место в мировом производстве - 4,7% ВМП. На их долю, приходится 14,6% промышленной продукции (данные 2003 г.).

Минеральные ресурсы играли значительную роль в экономике многих стран, являясь одним из источников богатства и дохода. В длительной ретроспективе открытие новых минералов, сплавов, новых методов извлечения и производства минералов оказывало важное влияние на промышленное развитие и потребление. В последние десятилетия квалифицированная рабочая сила и капитальные ресурсы стали более значимыми составляющими национального богатства, чем минеральные ресурсы.

Родохрозит. Фото: Teo Romero

Природные ресурсы на земном шаре размещаются крайне неравномерно. Не только отдельные страны, но и крупные регионы различаются по уровню обеспеченности определенными ресурсами. Уровень обеспеченности имел значительное влияние на первоначальное развитие промышленности и ее специализацию до эры научно-технической революции (НТР). Ресурсообеспеченность является важным, но не решающим фактором развития территории. Например, Япония, Республика Корея, некоторые западноевропейские страны при минимальном природно-ресурсного потенциала достигли значительных экономических и социальных успехов, используя достижения НТР, человеческие и финансовые ресурсы, международную интеграцию и т.п.. Есть и обратные примеры, когда природно-ресурсный потенциал страны используется нерационально (большинство стран Африки, Индия, Россия, Казахстан и др.).
Использования природных ресурсов и меры по их сохранению получили название природопользования. По рациональному природопользованию окружающую среду не испытывает катастрофического влияния производственной деятельности человека, а находится в состоянии экологического равновесия. За нерационального природопользования состоянии окружающей среды с каждым годом ухудшается, что приводит к локальным, региональным и общемировым экологическим проблемам.